Bạn có thể cưỡi voi ở Chiang Mai không? Sự thật đằng sau trải nghiệm du lịch

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho chuyến đi đến Chiang Mai, rất có thể bạn đã thấy các tour cưỡi voi được quảng cáo. Có thể bạn đã từng nghĩ đến việc đặt một tour. Suy cho cùng, voi là một phần biểu tượng của văn hóa Thái Lan, và cưỡi voi qua rừng rậm có thể giống như một cuộc phiêu lưu tuyệt vời nhất trong danh sách mong muốn.

Nhưng câu hỏi thực sự là: Bạn có thể cưỡi voi ở Chiang Mai không — và liệu bạn có nên làm vậy không?

Câu trả lời ngắn gọn là: Có, bạn có thể. Nhưng bạn không nên làm vậy.

Hãy cùng tìm hiểu về lịch sử, tác động và sự phát triển của bối cảnh du lịch tại Chiang Mai để giúp bạn đưa ra lựa chọn sáng suốt và thông thái trong chuyến đi của mình.

Lịch sử cưỡi voi ở Thái Lan

Voi từ lâu đã là một phần bản sắc của Thái Lan. Theo truyền thống, chúng được sử dụng trong các hoạt động khai thác gỗ để kéo gỗ qua những khu rừng rậm rạp. Khi hoạt động khai thác gỗ thương mại bị cấm vào cuối những năm 1980, nhiều con voi và người quản lý chúng (được gọi là quản tượng) đã không có việc làm hoặc nguồn lực.

Để sinh tồn, một số người chuyển sang du lịch. Các trại voi bắt đầu cung cấp dịch vụ cưỡi voi và biểu diễn để tạo ra thu nhập, tận dụng sự say mê của khách du lịch đối với những loài động vật hùng vĩ này. Trong một thời gian, có vẻ như đôi bên cùng có lợi: du khách có được trải nghiệm độc đáo và người quản tượng có thể kiếm sống.

Nhưng theo thời gian, chi phí ẩn của việc cưỡi voi đã bị phát hiện.

Những gì khách du lịch không nhìn thấy: Sự thật đằng sau chuyến đi

Để đảm bảo voi có thể cưỡi được, chúng thường phải trải qua một quá trình huấn luyện tàn bạo gọi là “phajaan”, hay “nghiền nát”. Phương pháp này bao gồm việc tách voi con khỏi mẹ, nhốt chúng trong không gian chật hẹp, và sử dụng nỗi sợ hãi, đau đớn và sự thiếu thốn để bẻ gãy ý chí của chúng. Thật đau lòng khi nghĩ rằng điều này lại xảy ra với một trong những sinh vật tuyệt vời nhất trên thế giới.

Ngay cả sau khi được huấn luyện, những chú voi được sử dụng để cưỡi thường xuyên phải chịu đựng thời gian làm việc dài, mang vác nặng, tổn thương lưng và khớp, và hạn chế tiếp cận thức ăn, nước uống và tương tác xã hội. Tổn thất về thể chất và tâm lý là rất lớn.

Khách du lịch hiếm khi thấy khía cạnh này của trải nghiệm. Họ thấy những chú voi được trang trí, được huấn luyện để làm theo tín hiệu và chở khách. Điều họ không thấy là chấn thương khiến hành vi đó có thể xảy ra.

Tại sao cưỡi voi vẫn còn tồn tại ở Chiang Mai

Mặc dù nhận thức ngày càng tăng, hoạt động cưỡi voi vẫn tiếp diễn. Một số trại vẫn tiếp tục hoạt động này do nhu cầu liên tục từ khách du lịch thiếu hiểu biết và các công ty lữ hành mắc kẹt trong các mô hình lỗi thời. Nhiều cơ sở trong số này tự quảng cáo là nơi bảo tồn nhưng vẫn cung cấp dịch vụ cưỡi voi hoặc cho phép tiếp xúc trực tiếp gây căng thẳng cho động vật.

Nền kinh tế du lịch cũng đóng một vai trò. Một con voi có thể mang lại hàng ngàn đô la mỗi tháng cho một trại cưỡi voi. Đối với những người quản tượng và chủ doanh nghiệp có nguồn lực hạn chế, việc thay đổi đạo đức có thể diễn ra chậm chạp và khó khăn nếu không có sự hỗ trợ hoặc khuyến khích từ bên ngoài.

Khu bảo tồn voi đạo đức ở Chiang Mai

May mắn thay, Chiang Mai đã trở thành một trung tâm hàng đầu thế giới về du lịch voi có trách nhiệm . Trong những năm gần đây, một số khu bảo tồn đã xuất hiện, ưu tiên sức khỏe, phẩm giá và hành vi tự nhiên của voi. Những nơi này đã tạo ra một mô hình du lịch động vật hoang dã mới dựa trên sự quan sát, giáo dục và tôn trọng.

Thay vì cưỡi voi, du khách sẽ xem chúng kiếm ăn, tắm ở sông và tương tác với bạn đồng hành. Trọng tâm không còn là những gì loài vật có thể làm cho chúng ta, mà là những gì chúng ta có thể học được từ chúng.

Sự thành công của những khu bảo tồn này cho thấy du lịch và bảo tồn có thể cùng tồn tại. Và khi thực hiện đúng, trải nghiệm sẽ có ý nghĩa hơn nhiều.

Điều gì làm nên một khu bảo tồn voi có đạo đức?

Không phải tất cả các khu bảo tồn voi đều được tạo ra như nhau. Sau đây là một số dấu hiệu cho thấy một cơ sở thực sự có đạo đức:

Không cưỡi ngựa, xích hoặc biểu diễn cưỡng bức
Quy mô nhóm hạn chế và chính sách không can thiệp
Tập trung vào giáo dục và bảo tồn
Quan hệ đối tác với cộng đồng địa phương
Chương trình chăm sóc và bồi dưỡng thú y có trình độ

Nếu một khu bảo tồn voi cung cấp dịch vụ cưỡi voi, vẽ tranh hoặc biểu diễn, thì có khả năng là họ ưu tiên lợi nhuận hơn phúc lợi. Chúng tôi khuyên bạn nên nghiên cứu, đọc các bài đánh giá và tìm kiếm sự minh bạch trong các hoạt động của họ.

Một cái nhìn bên trong Dự án Tự do Voi

Tại Dự án Tự do cho Voi , nằm ở quận Mae Wang ngay ngoại ô Chiang Mai, phương pháp của chúng tôi rất đơn giản: hãy để voi được sống đúng bản chất của chúng.

Khu bảo tồn của chúng tôi không cung cấp dịch vụ cưỡi voi, biểu diễn hoặc tương tác trực tiếp. Du khách được mời đến quan sát những loài động vật đáng kinh ngạc này trong môi trường tự nhiên của chúng. Du khách có thể xem chúng té nước trên sông, tắm bụi hoặc ăn tre trong rừng. Quy mô nhóm nhỏ đảm bảo bầu không khí yên bình cho cả voi và con người.

Nhiều chú voi trong sự chăm sóc của chúng tôi đã được giải cứu khỏi ngành du lịch hoặc lao động và hiện đang trên con đường phục hồi. Nhóm của chúng tôi làm việc chặt chẽ với các quản tượng và bác sĩ thú y địa phương để cung cấp dịch vụ làm giàu hàng ngày và điều trị y tế chuyên khoa cho từng chú voi.

Đến thăm nơi trú ẩn của chúng tôi là để học hỏi, kết nối và ủng hộ một hướng đi tốt đẹp hơn.

Vai trò của du khách trong việc chấm dứt cưỡi voi

Du lịch thúc đẩy sự thay đổi. Càng nhiều du khách lựa chọn ủng hộ các khu bảo tồn có đạo đức , các hành vi bóc lột sẽ càng nhanh chóng biến mất. Mỗi tấm vé được mua, mỗi câu chuyện được chia sẻ và mỗi bức ảnh được đăng tải trực tuyến đều có thể thay đổi cục diện.

Đây là cách bạn có thể giúp:

Nói không với cưỡi voi và biểu diễn
Hỗ trợ các khu bảo tồn đạo đức được chứng nhận
Giáo dục người khác về du lịch có trách nhiệm
Để lại đánh giá tích cực cho những trải nghiệm có đạo đức
Hãy hỏi trước khi đặt bất kỳ hoạt động nào liên quan đến động vật

Sự thay đổi sẽ xảy ra khi những du khách dẫn đầu bằng lòng trắc ẩn và sự tò mò.