Olifantenziekenhuis in Chiang Mai

Het leven in een olifantenopvang in Chiang Mai is vaak gevuld met momenten van vreugde: de kudde zien spetteren in de rivier, een olifantje voor het eerst modder zien ontdekken, of in stilte de vertrouwensband tussen een mahout en zijn olifant observeren. Maar er zijn ook momenten die alles wat je denkt te weten over verantwoordelijkheid en zorg voor deze majestueuze dieren op de proef stellen.

Onlangs stopte een van onze jongste olifanten, een lief, speels babyolifantje dat het hart van de kudde was, met eten. In eerste instantie leek het alsof ze gewoon kieskeurig was. Olifanten hebben, net als kinderen, stemmingen en soms draaien ze hun slurf omhoog bij bepaald voedsel. Maar toen merkten we tekenen van ongemak. Ze kauwde onhandig, schudde af en toe haar kop en leek niet zoveel water te willen drinken als normaal.

Onze dierenarts ter plaatse heeft haar direct onderzocht. Na een grondig onderzoek werd de diagnose gesteld: een bacteriële infectie in haar mond.

Dat klinkt misschien onbelangrijk, mensen krijgen aften of infecties en herstellen er snel van, maar voor een olifant is dat anders. Olifanten wegen duizenden kilo's, maar ze zijn kwetsbaar als het om gezondheidsproblemen gaat. Als ze stoppen met normaal eten of drinken, kan het snel uit de hand lopen.

🚚 De uitdaging van het vervoeren van een zieke olifant

Onze dierenarts aarzelde geen moment: ze moest naar het olifantenziekenhuis in Chiang Mai.

Als je nog nooit van een olifantenziekenhuis hebt gehoord, komt dat omdat er maar een paar ter wereld zijn – en we hebben er gelukkig eentje in Chiang Mai. Maar dat het dichtbij is, betekent niet dat het makkelijk te bereiken is.

Het vervoeren van een olifant is een operatie op zich. Je kunt haar niet zomaar op een gewone vrachtwagen of trailer zetten. Je hebt een voertuig nodig dat speciaal voor olifanten is ontworpen , stevige laadkleppen om haar veilig te laden, en verzorgers die weten hoe ze een nerveuze, zieke olifant tijdens de reis kalm kunnen houden.

Die ene reis alleen al kostte 5,000 Baht (ongeveer $140 USD). Voor sommigen klinkt dat misschien als een kleine kostenpost in een budget. Voor ons was het een herinnering aan de onzichtbare kosten die opvangcentra dagelijks dragen. En dat is alleen nog maar het vervoer – medicijnen, ziekenhuiskosten of nazorg zijn daar niet bij inbegrepen.

🏥 Binnen in het olifantenziekenhuis in Chiang Mai

Het ziekenhuisteam verwelkomde ons meteen bij aankomst. Olifanten zijn niet zoals katten of honden, die je op een tafel kunt tillen en met de behandeling kunt beginnen. Elke stap, van het schoonmaken van het geïnfecteerde gebied tot het toedienen van medicatie en het controleren van de vitale functies, vereist planning, geduld en apparatuur die alleen een gespecialiseerde instelling kan bieden.

Onze kleine olifant stond kalm, met haar mahout aan haar zijde, terwijl de dierenartsen aan het werk gingen. Ze kreeg antibiotica, een milde reiniging van de infectieplek en vocht om haar vochtbalans op peil te houden. Het was geen drama. Er waren geen zwaailichten of dringende oproepen voor een operatie. Maar het was een van de belangrijkste dagen van haar jonge leven.

✨ Waarom dit belangrijk is voor ethisch toerisme

Waarom deel ik dit verhaal?

Want als mensen de term 'ethische olifantenervaring' horen , stellen ze zich vaak serene momenten voor waarop ze olifanten zien rondlopen, ze fruit voeren of met ze meewandelen door de jungle. En dat is er zeker een onderdeel van. Maar het grotere geheel van een olifantenopvang in Chiang Mai draait om toewijding.

Toewijding betekent de moeilijke dingen doen. Het betekent het ziekenhuis bellen als een babyolifant een mondinfectie heeft in plaats van de signalen te negeren. Het betekent een vrachtwagen vinden die om 7 uur 's ochtends meerdere tonnen levende, ademende, nerveuze dieren kan vervoeren. Het betekent die 5,000 baht transportkosten zonder aarzelen betalen – omdat haar gezondheid belangrijker is dan wat dan ook.

Veel bezoekers van opvangcentra zien deze kant van het werk nooit. En eerlijk gezegd is dat prima. Mensen komen een dag, misschien twee, en we willen dat ze ervan genieten, leren en met een dieper respect voor olifanten vertrekken. Maar ik denk dat het belangrijk is dat mensen weten – écht weten – wat er nodig is om deze dieren het leven te geven dat ze verdienen.

🌿 Het herstel

Het goede nieuws? Het gaat beter met onze kleine olifant. Na haar ziekenhuisbezoek begon de infectie te genezen. Ze begon weer te eten, eerst aarzelend, daarna met haar gebruikelijke enthousiasme. De aanblik van haar die voor het eerst na de behandeling suikerriet zat te eten, was een kleine overwinning, maar wel een die alle moeite waard maakte.

Haar mahout is niet van haar zijde geweken en je ziet de band tussen hen steeds sterker worden. Die band is ook onderdeel van haar genezingsproces.

💛 Hoe jij hier deel van uitmaakt

Als je een olifantenopvang in Chiang Mai bezoekt , zie je misschien niet de telefoontjes 's nachts naar de dierenartsen of de logistiek van de ziekenhuisbezoeken. Maar je maakt er wel deel van uit. Elk gekocht ticket, elke vrijwilligersdienst, elke donatie – die bijdragen maken het voor ons mogelijk om het juiste te doen, zelfs als het duur of ingewikkeld is.

Voor olifanten zorgen gaat niet alleen om ze de ruimte te geven om rond te zwerven. Het gaat erom er te zijn als ze ziek, bang of gewond zijn – en alles te doen wat nodig is om ze weer beter te maken.

En als u zich ooit heeft afgevraagd of uw bezoek verschil maakt, dan weet u nu: dat doet het wel.

Olifantenziekenhuis in Chiang Mai: de cijfers achter het mededogen.

Olifantenziekenhuizen in Thailand zijn zeldzaam, maar essentieel. De Friends of the Asian Elephant (FAE) Foundation in Lampang behandelde bijvoorbeeld tussen 1993 en 2010 meer dan 3,300 olifanten : 556 opgenomen in het ziekenhuis, 565 poliklinisch behandeld en meer dan 2,200 in hun mobiele veldklinieken.

In Thailand zijn er drie officiële, door de overheid beheerde olifantenziekenhuizen , die regelmatig worden ondersteund door lokale gemeenschappen en opvangcentra die essentiële medische hulpmiddelen en benodigdheden leveren, evenals deskundige veterinaire zorg. maesaelephantcamp.com+15Elephant Hills, Thailand+15Elephant Freedom Project+15

Hoewel Elephant Nature Park , vlakbij Chiang Mai, in de eerste plaats een opvangcentrum is – en geen ziekenhuis in de strikte zin van het woord – fungeert het als een essentieel centrum voor gewonde en gehandicapte olifanten. Het park verzorgt momenteel ongeveer 126 olifanten en heeft sinds 2003 meer dan 200 olifanten gered en gerehabiliteerd.

Natuurpark+3Olifantennatuurpark+3People.com+3

Het vervoeren van een zieke olifant naar zo'n faciliteit – zoals het ziekenhuis in de buurt van Chiang Mai – brengt vaak hetzelfde proces en dezelfde eisen met zich mee als wij onlangs hebben ervaren: gespecialiseerd transport, veterinaire expertise en een pakket aan diensten dat veel verder gaat dan de initiële kosten van 5,000 baht . Deze ziekenhuizen zijn ontworpen voor complexe situaties en bieden een zorgzame aanpak.

Klik hier om ons oorspronkelijke SubStack-bericht te bekijken.