エレファント・フリーダム・プロジェクト・チェンマイ

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救助された象が川で水しぶきを上げる姿を初めて見た時、私の人生はもう二度と変わらないと確信しました。象は鼻を高く上げ、噴水のように水を噴射し、その動き一つ一つに純粋な喜びを感じていました。あの瞬間が転機でした。象たちが自由に、尊厳を持って、恐れることなく生きられるよう、人生を捧げたいと悟った瞬間です。

その時、私は父からエレファント・フリーダム・プロジェクトの運営を引き継ぐことを決意したのです。

タイのゾウたちは長年、伝統、観光、そして生き残りの狭間で板挟みになっていました。多くのゾウが、過酷な労働、長い鎖、そしてかつて故郷と呼んでいた森から遠く離れた場所での生活を耐え忍んできました。私がこの光景を目の当たりにしたとき、それは私の心に深く刻まれ、心を揺さぶり続けました。

物語を変えたかったんです。

エレファント・フリーダム・プロジェクトでは、象に乗ったり、芸をさせたり、娯楽のために利用したりしない、ハイブリッド型の保護区を創設しました。象たちは自分たちのペースで自由に歩き回り、餌を探し、水浴びをし、遊びます。ぜひ、その暮らしぶりを自分の目で確かめてください。

Elephant Freedom Project が他と違う点は何ですか?

タイには象を見られる場所がたくさんありますが、すべてが同じように素晴らしいわけではありません。エレファント・フリーダム・プロジェクトでは、常に象を最優先に考える道を選びました。

観光客は、写真を撮るために象の背中に登ったり、耳を引っ張ったりはしません。象の足音や尻尾の音に耳を傾けながら、象のそばを歩きます。観光客は伝統的な木製のすり鉢を使って、もち米、タマリンド、バナナ、サトウキビなど、健康的な象の食事を用意し、親切心から象に手渡しで餌を与えます。

私たちは、すべての象が触れ合うことに対して「はい」か「いいえ」と言う権利を持つべきだと信じています。象は近づいてくることもありますし、川へ去っていくこともあります。象の美しさは、象が自分で決められるということです。

このような体験を選ぶことで、あなたはタイの象観光の未来を書き換えることに貢献しています。訪れるたび、語るたび、見たものを友人に伝えるたび、象は私たちのために存在するのではなく、生きるために存在するのだという考え方を広めることにつながります。

なぜサブスタックなのか?

なぜこのニュースレターを始めたのかと疑問に思うかもしれません。

答えは簡単だ。私たちには語るべき物語が山ほどあるからだ。

傷つき、怯えながら到着した象たちが、ゆっくりと再び信頼を学んだ物語。象使いたち――象の生涯の世話人――が、雨の日も晴れの日も毎朝、象たちと共に森を歩く物語。私たちが乗り越えた洪水、私たちが再生させた森、そしてインスタグラムの投稿一つでは語り尽くせないほど大切な、小さな勝利の物語。

このサブスタックは、私たちがペースを落とし、皆さんと物語を共有するための場所です。舞台裏をお見せしたり、象たちの名前をご紹介したり、他では見られない写真を共有したり、私たちの活動にさらに深く関わっていただくための場所です。