Voiko Chiang Maissa ratsastaa norsuilla? Totuus turistikokemuksesta

Jos suunnittelet matkaa Chiang Maihin, olet todennäköisesti nähnyt mainostettuja norsuratsastusretkiä. Ehkä olet jopa ajatellut sellaisen varaamista. Norsut ovat kuitenkin ikoninen osa thaimaalaista kulttuuria, ja norsuilla ratsastaminen viidakon läpi saattaa kuulostaa unelmiesi seikkailulta.

Mutta tässä on todellinen kysymys: Voiko Chiang Maissa ratsastaa norsuilla – ja pitäisikö?

Lyhyt vastaus on: Kyllä voit. Mutta sinun ei pitäisi.

Tarkastellaanpa Chiang Main historiaa, vaikutusta ja kehittyvää matkailumaisemaa, jotta voit tehdä tietoon perustuvan ja myötätuntoisen valinnan vierailusi aikana.

Norsuratsastuksen historia Thaimaassa

Norsut ovat pitkään olleet osa Thaimaan identiteettiä. Historiallisesti niitä käytettiin hakkuutöissä puutavaran kuljettamiseen tiheiden metsien läpi. Kun kaupallinen metsänhakkuu kiellettiin 1980-luvun lopulla, monet norsut ja niiden käsittelijät (tunnetaan myös nimellä mahouts) jäivät ilman työtä tai resursseja.

Selviytyäkseen jotkut kääntyivät matkailun puoleen. Norsuleirit alkoivat tarjota kyytejä ja esityksiä tulojen hankkimiseksi ja hyödyntää turistien kiinnostusta näitä majesteettisia eläimiä kohtaan. Jonkin aikaa se vaikutti win-win-tilanteelta: vierailijat saivat ainutlaatuisen kokemuksen ja mahoutit pystyivät ansaitsemaan elantonsa.

Mutta ajan myötä norsuratsastuksen piilokulut tulivat ilmi.

Mitä turistit eivät näe: Todellisuus kyydin takana

Jotta norsujen ratsastaminen olisi turvallista, ne käyvät usein läpi raa'an koulutusprosessin, joka tunnetaan nimellä "phajaan" eli "murskaaminen". Tässä käytännössä norsunpoikanen erotetaan emostaan, suljetaan pieneen tilaan ja sen hengen murtamiseksi käytetään pelkoa, kipua ja puutetta. On järkyttävää ajatella, että näin tapahtuu yhdelle maailman upeimmista olennoista.

Koulutuksen jälkeenkin norsut, joita käytetään ratsastukseen, kärsivät usein pitkistä työajoista, raskaista taakoista, selkä- ja nivelvaurioista sekä rajoitetusta pääsystä ruokaan, veteen ja sosiaaliseen kanssakäymiseen. Fyysinen ja psyykkinen vero on valtava.

Turistit harvoin näkevät kokemuksen tätä puolta. He näkevät koristeltuja norsuja, jotka on koulutettu seuraamaan merkkejä ja kantamaan matkustajia. He eivät kuitenkaan näe traumaa, joka mahdollisti tuon käytöksen.

Miksi norsuratsastusta on edelleen Chiang Maissa

Vaikka tietoisuus norsuilla ratsastamisesta kasvaa, se on edelleen yleistä. Jotkut leirit jatkavat käytäntöä tietämättömien turistien ja vanhentuneisiin malleihin juuttuneiden matkanjärjestäjien jatkuvan kysynnän vuoksi. Monet näistä leireistä markkinoivat itseään turvapaikkoina, mutta tarjoavat silti ajeluja tai sallivat suoran kontaktin, joka aiheuttaa eläimille stressiä.

Myös matkailun taloudellisilla näkökohdilla on merkitystä. Yksikin norsu voi tuoda tuhansia dollareita kuukaudessa ratsastusleirille. Mahouteille ja yritysten omistajille, joilla on rajalliset resurssit, eettinen muutos voi olla hidasta ja vaikeaa ilman ulkoista tukea tai kannustimia.

Eettiset norsujen suojelualueet Chiang Maissa

Onneksi Chiang Maista on tullut maailmanlaajuinen johtaja eettisessä norsumatkailussa . Viime vuosina on syntynyt useita suojelualueita, jotka asettavat etusijalle norsujen terveyden, arvokkuuden ja luonnollisen käyttäytymisen. Nämä paikat ovat luoneet uudenlaisen villieläinmatkailun mallin, joka perustuu havainnointiin, koulutukseen ja kunnioitukseen.

Norsujen selässä ratsastamisen sijaan vierailijat voivat katsella niiden etsivän ruokaa, kylpevän joissa ja olevan vuorovaikutuksessa tovereidensa kanssa. Keskittyminen ei ole enää siinä, mitä eläin voi tehdä hyväksemme, vaan siinä, mitä voimme oppia niiltä.

Näiden suojelualueiden menestys osoittaa, että matkailu ja luonnonsuojelu voivat toimia rinnakkain. Ja oikein tehtynä kokemus on paljon merkityksellisempi.

Mikä tekee elefanttien suojelualueesta eettisen?

Kaikki norsujen suojelualueet eivät ole samanlaisia. Tässä on muutamia merkkejä siitä, että laitos on todella eettinen:

Ei ratsastusta, ketjuja tai pakotettuja esityksiä
Rajoitetut ryhmäkoot ja käytännön toimet
Keskity koulutukseen ja luonnonsuojeluun
Kumppanuudet paikallisten yhteisöjen kanssa
Pätevät eläinlääkärinhoito- ja rikastusohjelmat

Jos norsujen suojelualue tarjoaa ajeluja, maalausta tai temppuja, se todennäköisesti asettaa voitot etusijalle hyvinvointiin nähden. Suosittelemme tekemään taustatutkimusta, lukemaan arvosteluja ja pyrkimään läpinäkyvyyteen käytännöissään.

Kurkistus Elephant Freedom -projektiin

Elephant Freedom Projectissa , joka sijaitsee Mae Wangin kaupunginosassa aivan Chiang Main ulkopuolella, lähestymistapamme on yksinkertainen: annetaan norsujen olla norsuja.

Suojelualueemme ei tarjoa norsuratsastusta, esityksiä tai suoraa vuorovaikutusta. Vieraat ovat tervetulleita tarkkailemaan näitä uskomattomia eläimiä niiden luonnollisessa ympäristössä. Vierailijat voivat katsella, kun ne polskuvat joessa, ottavat pölykylpyjä tai napostelevat bambua viidakossa. Pienet ryhmäkoot takaavat rauhallisen ilmapiirin sekä norsuille että ihmisille.

Monet hoidossamme olevista norsuista on pelastettu matkailu- tai työvoimateollisuudesta, ja he ovat nyt toipumassa. Tiimimme tekee tiivistä yhteistyötä paikallisten mahoutien ja eläinlääkäreiden kanssa tarjotakseen päivittäistä rikastustoimintaa ja erikoistunutta lääketieteellistä hoitoa jokaiselle norsulle.

Vierailu pyhäkössämme on oppimista, yhteydenpitoa ja paremman tulevaisuuden tukemista.

Matkailijoiden rooli norsuratsastuksen lopettamisessa

Matkailu ajaa muutosta. Mitä useammat kävijät haluavat tukea eettisesti suosittuja pyhäkköjä , sitä nopeammin hyväksikäyttötavat katoavat. Jokainen ostettu lippu, jokainen jaettu tarina ja jokainen verkossa julkaistu valokuva voi muuttaa narratiivia.

Näin voit auttaa:

Sano ei norsuajeluille ja esityksille
Tue sertifioituja eettisiä turvapaikkoja
Opeta muita vastuullisesta matkustamisesta
Jätä positiivisia arvosteluja eettisistä kokemuksista
Kysy kysymyksiä ennen eläinaktiviteettien varaamista

Muutos tapahtuu, kun matkailijat johtavat myötätuntoisesti ja uteliaasti.